Le variazioni cromatiche degli uccelli  mi hanno sempre destato molto interesse specialmente se geneticamente riconducibili. Conversando con Alessandro Paparella su alcune variazioni cromatiche della testa di alcuni soggetti di diamante del Gould, delle cosiddette altre mutazioni ci siamo soffermati su un soggetto del suo allevamento che presentava una doppia colorazione simmetrica riconducibile inequivocabilmente ai due sessi. Il soggetto in questione era un diamante di Gould ancestrale testa rossa, che anteroposteriormente presentava una netta distinzione delle cromie riferibile ai due sessi.
    Nel Diamante di Gould il dimorfismo sessuale è molto evidente in quanto il maschio presenta i colori più intensi e brillanti delle femmine. Il soggetto ( Diamante di gould ancestrale testa rossa) della foto presentava a sinistra il collarino celeste intenso che sfumava nel verde della parte alta del dorso, largo sulla nuca  7mm a differenza di quello diametralmente opposto celeste che sfumava nel verde oliva della parte alta del dorso, largo sulla nuca 3 mm, inoltre il petto  che a sinistra si presentava di un violetto intenso e uniforme a destra  assumeva il tipico viola chiaro delle femmine, come pure il ventre e i fianchi che nella parte maschile erano di un giallo che sfumava nel bianco del basso ventre e nella parte femminile è di un giallo di tonalità più chiara rispetto al maschio che sfumava anch’esso nel bianco  del basso ventre.
     La distinzione fra maschio e femmina non è sempre rigida nel regno animale, molte specie infatti possono esibire, contemporaneamente le caratteristiche di entrambi i sessi, altre possono alternare , anche più volte, le due condizioni sessuali. In alcuni casi l’ambiguità sessuale giunge al punto che le gonadi si sviluppano e regrediscono alternativamente, anche più volte durante il ciclo vitale di un individuo. Attualmente, grazie al miglioramento delle conoscenze sulla sessualità animale il significato originale del termine “ermafroditismo” è sostanzialmente cambiato e la maggior parte degli autori definiscono oggi l’intersessualità come la presenza contemporanea di caratteristiche sessuali maschili e femminili in uno stesso individuo.
    Più precisamente è possibile fare una distinzione tra una intersessualità che riguardi i caratteri sessuali primari (ermafroditismotismo) ed una intersessualità riconducibile a caratteri sessuali secondari  (Ginandromorfismo o ginandrismo).
L’animale normale invece ha lo stesso sesso a tutti i livelli, genetico, delle gonadi e anatomico.
   L’ermafroditismo vero  si ha quando nello stesso uccello abbiamo la presenza delle ghiandole sessuali proprie dei due sessi (testicoli e ovaie). L’ermafroditismo pertanto è sempre bighiandolare e può essere diviso nei seguenti tre gruppi:  

•  ermafroditismo ghiandolare bilaterale  (presenza di un testicolo e di un ovaio o ovotestis tanto a destra che a siniistra)
• ermafroditismo ghiandolare unilaterale (da un lato un testicolo o un ovaio o un ovotestis e dall’altra una sola ghiandola  normale ovaio o testicolo)
• ermafroditismo ghiandolare alternante  (da un lato un testicolo,dall’altro un ovaio)

     Chiaramente a differenza di molti invertebrati (lumaca) e di alcuni pesci, gli uccelli così combinati non sono capaci di produrre entrambi i gameti.
    In conclusione è indubbio che il sesso è determinato dai cromosomi, maschio corredo ZZ e femmina  ZY, ma è anche vero che tutti i restanti caratteri della sessualità dipendono da altri fattori, soprattutto ormonali, di importanza superiore a quanto si è creduto sinora.
       Non meravigli che, salvo il testosterone, tutti gli altri ormoni (una diecina) negli uccelli, si ritrovino sia nel maschio che nella femmina.